La Venus del espejo de Diego Velazquez.
La Venus del espejo es una pintura al oleo sobre lienzo de Diego Velázquez (1647-1651), pintor de la corte española que sirvió al Rey toda la vida. Esta obra mide 122 cm × 177 cm, se considera del estilo barroco y se encuentra en la Galería Nacional de Londres.
No se sabe la fecha exacta cuando fue pintado este cuadro pero se cree que fue a fines de 1650 o principios de 1651. Se ha podido seguir inventario de la obra desde muchos años atrás. En el museo londinense se denomina The Toilet of Venus o The Rokeby Venus. Rokeby se debe al Rokeby Hall de Yorkshire donde estuvo anteriormente.
Probablemente fue robado por algún militar en el Palacio de Buena Vista en Madrid. Está documentado que anteriormente perteneció a la Casa de Alba y a Manuel Godoy.
La obra representa a la diosa Venus en una pose erótica, mirando a un espejo que sostiene Cupido. Como pintor con orientación mundana trata este tema mitológico donde la figura principal no es una diosa sino una mujer real en una pose erótica.
Para la época en que se pintó esta obra se consideraban en España los desnudos femeninos algo problemáticos y a veces se ocultaba el nombre de Velázquez en los inventarios de compra. Los historiadores no están muy seguros si Velázquez la pintó en España o en su viaje a Italia. Los tonos fuertes hablan a favor de que fue realizada en la madurez del artista.
La Venus estuvo seguramente colgada en el palacio de Godoy durante pocos años, hasta que el primer ministro se mudó al palacio de Buenavista, en la plaza de Cibeles. Durante la Guerra, la pintura la robaron de las colecciones españolas y se envió a Inglaterra en 1813, donde fue vendida por quinientas libras, y se colgó en su casa de Rokeby Park, Yorkshire. El siguiente dueño Agnew and Son.
En el año 1906 el Fondo de Colecciones de Arte Nacionales adquirió la obra por 45000 libras de las cuales el rey Eduardo VII aportó ocho mil, de manera anónima.
La pintura recibió un ataque a cuchillo por la canadiense Mary Richarson e el año 1914 como represalia por un arresto de su amiga Emmeline Pankhurst el día anterior. Le hizo grande daños a la pintura con siete cortes que fueron reparados exitosamente por restaurador principal.
El ataque fue muy famoso y la atacante pasó seis meses en la cárcel. Todavía en los años cincuenta dio algunas entrevistas acerca de los motivos, donde manifiesta algunos que van más allá de una protesta por una injusticia o un feminismo sano. Tampoco los periódicos fueron muy suaves con la atacante quien se consideró literalmente una asesina.
Hasta donde se conoce es la primera vez que se representa a Venus como una mujer desnuda. Por otra parte el pintor quita de la creacón las flores y otros adornos con lo que solía representar a la diosa.
La referencia a que esta es la diosa Venus la da solamente la representación de su hijo Cupido, que aquí no tiene el arco y la flecha. Hay aquí, aunque no tanto como en otras obras del pintor cierta mirada burlesca que se suman a las anteriores cosas que le quitó a Cupido, como que el niño Dios es un poco rechoncho. Pero ello habla acerca de la autoría como una prueba más.